Casa Andrés Mata

Rafael Franceschi nace el 9 de Octubre de 1939 en Carúpano, Estado Sucre, de la unión de Ventura Franceschi y Carmen Betancourt , es el mayor de cinco hermanos. Desde muy joven su espíritu sensible e inquieto lo acercó al mar. En su época de estudiante se perdía de clases con otros compañeros para irse a bañar a la Peña del Copey , Playa Copey , donde pescaban y se dedicaban a cazar pájaros que luego Rafael cuidaba con extremado amor en su casa de Carúpano. El mar y los pájaros significarían mucho en su vida y en su obra.
Publica su primer poemario de pequeño formato y edición corta titulado "Cancromancia" alrededor de los 20 años, allí los habitantes de su cotidiano ambiente marino: güacucos, cangrejos, chaguacüres, chipichipis, entran en escena en un clima donde se encuentran combinadas situaciones de humor y poesía, donde el sentido del humor que caracterizó su personalidad se recreaba en lo poético, combinación que nos muestra tempranamente su carácter soñador y romántico.
Viaja a Caracas para continuar sus estudios de bachillerato en el internado "San José" de Los Teques. No soporta la estadía en el mismo y por ello escapa. Luego, realiza estudios simultáneos de Dibujo y Aerofotogrametría en la Academia América, lo que le permite un trabajo en Cartografía Nacional. Es por estos años que conoce y estrecha amistad con el pintor Mario Abreu . En las frecuentes visitas a su taller, se motiva a trabajar y decide poner a prueba su don, termina por animarse a participar en la que fue su primera exposición colectiva en el "Circulo del Pez Dorado" en 1963,lleno de entusiasmo por haber encontrado en el pincel el medio adecuado que le permitiría expresar su auténtica vocación.

Durante este mismo año, expone en Carúpano en el Salón de Lectura". Algunas obras conservadas de esta muestra nos revelan claramente a Franceschi como un pintor privilegiado por el talento y la espontaneidad con que realizó su trabajo. Estos dibujos de trazos libres y de formas abstractas están cargados de colores de mar, manifestación presente en su trabajo a través de los años.

En 1964, realiza su primer viaje a Europa, donde su espíritu aventurero experimenta la libertad de seguir su destino. Es en Italia donde se le abre un horizonte a sus sueños y aspiraciones de llegar a ser un pintor. En esta nación encuentra un ambiente saturado por las distintas corrientes culturales que confluían en el mundo europeo, tanto en la pintura como en la música, la que también forma parte de su gran pasión. Estudia en la Academia de Roma, trabajando con febril inspiración teniendo como fuente las obras de los grandes maestros de la pintura y la escultura que hasta entonces solo los conocía por reproducciones. Realiza su trabajo de formación y expone en galerías reconocidas como la Galería Stagni y la Galería Burchkardt. En Italia es condecorado con reconocimiento y medalla en la Sala de Jóvenes Pintores en la ciudad de Arezzo (1966).

Un año mas tarde viaja a París donde continua sus estudios de pintura en el "Curso Libre de Arte" con el profesor Francastel en la Universidad de la Sorbona . En la Ciudad Luz se impregna de ideas progresistas que atañen a todo el pensamiento del hombre y en especial al arte, influyendo esa libertad de pensamiento en su ideología política. En esta realiza exposiciones poniendo en alto el gentilicio venezolano y carupanero en el Museo de Arte Moderno, Galería Denise Davy, Casa de las Américas entre otras.

Su carácter apasionado por el arte lo hace entregarse compulsivamente a la música, la poesía, la literatura lo que lo llevaría a recorrer día a día escenarios nuevos, a conocer personajes ( Dali, Mateo Manaure, Alberto Bhrams ) que influenciaron su vida y su pintura.

El desempeño de Rafael Franceschi como pintor demuestra que no se dejará encasillar en la tradición académica. El hace estudios profundos de Mondrian, Paul Klee, Malevich maestros del constructivismo .También muestra especial cuidado por los estudios de color de Chervel , donde apoya sus trabajos de su época cinética.

Su espíritu bohemio, lo lleva a frecuentar a un grupo de jóvenes artistas que llegaban de todas partes del mundo a la capital del arte y se reunían en los Café del Boulevard de París. En este tiempo conoce a Jesús Soto quien lo invita a trabajar en su taller y compartir sus experiencias. Realiza en París varias exposiciones, existiendo notas de prensa donde los críticos se refieren a él "como un pintor de grandes proyecciones con sus ondas concéntricas en la búsqueda del movimiento y las relaciones ópticas", llegó a ser calificado como el "descubridor de lo invisible en el cinetismo". En París contrae matrimonio con la francesa María Mamet de cuya unión nacen tres de sus hijos: Igor, Anabell y Maya.

Viaja a Caracas cargado de nuevas ideas de proyección y expansión artística logrando hacer varias exposiciones importantes en esta ciudad.

De Caracas viaja a Londres, donde se establece por un tiempo, aquí expone en The London Arts Gallery y en otras galerías. Tiene un encuentro oportuno y significativo con Elías Vallés, juntos recorren varios países y en cada uno de ellos los museos, castillos, catedrales y paisajes van penetrando en su corazón sensible, recuerdos que nunca olvidará y evocará constantemente en charlas con amigos, familiares y allegados.

En 1978, extrañando su patria regresa a Venezuela, en esta época vuelve a la pintura figurativa expresando con ella la fuerza creadora de su temperamento batallador impulsado por sus sueños y fantasías poéticas. Durante 1978 su exposición "Quevedo de la hora", da mucho de que hablar, nos introduce en un mundo mágico - picaresco con sus colores sepias, sienas, grises en trazo de plumilla y bambúes, plasma personajes que nos transportan hacia lo goyesco. Otros dibujos de este regreso a la patria muestran claramente la gran influencia de Rembrant, Van Gogh, Cezanne, Monet, Matisse y Picasso.

En 1979, conoce a Clara Ramírez, estudiante peruana de la Escuela de Letras de la Universidad Central de Venezuela con quien establece un nuevo hogar y quién será su compañera en los momentos felices y los muy tristes de sus postreros días, junto a sus hijos Inti, Celeste y Gertrúdis. Con ella viaja a San Francisco de Yare, Tinaco y Choroní donde lo cotidiano de la tradición popular yaracuyana se refleja en varios de sus dibujos, llenos de ritmo y colorido. Es cuando sus pinturas se llenan lde música llanera, de arpa, cuatro y maracas, de playas y paisajes exuberantes que con toda su ferocidad son captados por su vista para reproducirlos en los lienzos.

Es 1986 cuando cargado de vivencias regresa atizado por la añoranza a Carúpano, su pueblo natal, se residencia, buscando sus orígenes en Playa Copey, frente al mar y al Peñón de su niñez donde tanta veces subió a buscar pájaros, a este lo aprisionará en muchos de sus lienzos. Allí siembra albahaca, yerbabuena, cuida el jardín, atiende la variedad de pájaros que compra en el mercado de Carúpano y a los que luego le ofrece su libertad y recibe a sus amigos con especial atención, escuchando a Pablo Casal y a los boleros de Tito Rodriguez.

Apoyado por un grupo de amigos y por el Ateneo de Carúpano publica en 1988 el poemario "Cantos de mar", y realiza la exposición "Gallos, flores y fiesta". Son lienzos y dibujos en los cuales se reúnen una variedad de estilos y contrastes de trazos, colores, luces, sombras y personajes que magistralmente atrapa con su pincel. Estos temas que Rafael en forma recurrente plasma en sus telas y acuarelas permite agrupar sus trabajos, en algunos se aprecia su intelectualidad lírica como en los músicos, en sus catedrales sumergidas, en sus trazos de plumillas de pintores y literatos, en sus lienzos de gallos y mujeres se aprecia todo el color del trópico, en sus lirios la sutileza en el manejo de los colores, trabaja la historia en su serie Macuro y de ninfas del cacao, realiza en pequeño formato pinturas donde se descubre su exquisito humor, sus series infantiles llenas de pájaros y objetos del mundo de los niños y de elementos folklóricos, su serie mística, sus chinas orientales, todas estas obligan a un estudio riguroso y serio de su obra para poder llegar a un conocimiento pleno de Rafael y comprender mejor el alcance del trabajo que lega para las nuevas generaciones de pintores, y para que estos puedan asimilar su labor creadora y darle un justo lugar dentro del movimiento plástico venezolano.

Sus últimos años los pasa entre Caracas y su pueblo natal, su labor de pintor no se detiene, cuando trabaja lo hace de una forma rápida y febril, propia de su carácter. A veces sus trabajos se ven interrumpidos por días de violencia desmedida, sacudidas del destino y de la enfermedad que se alojaba en su cuerpo, pasaba desde la más venturosa alegría al desasosiego mas aterrador. A pesar de todo esto, sigue creando en los café del Boulevard de Sabana Grande con sus amigos y compañeros de bohemia de la República del Este, muchos de ellos desaparecidos. Al no tener material a la mano, toma los pétalos de una rosa o de cualquier flor, los verdes de las hojas, y el marrón de la tierra y le da salida a su genio creador en cualquier papel o pedazo de cartón.

Su trabajo en Carúpano, en esta época,lo realiza en la tranquilidad y amor que le tratan de dar sus hijos y compañera en Copey, quienes observan el desarrollo de su obra y de su enfermedad. Es en 1994 cuando se entera que es víctima de la enfermedad que lo acoge, busca entre el dolor y la angustia el tiempo necesario para el trabajo creador de un arte que le había abierto definitivamente la inmortalidad en la historia de la pintura nacional. De esta forma logra realizar un número considerable de óleos, acuarelas, dibujos tanto en Caracas como en Carúpano donde busca el refugio final a la luz de su mar oriental que le fue tan propio.

En sus últimos días da cumplimiento a ciertos compromisos contraidos tales como la ilustración de su poemario "Sueños de Mar" conjuntamente con el de la poeta Mery Sananes "Angel eternamente flor", obra en la cual ella exalta al pintor y poeta que vivía apasionadamente en Rafael Franceschi. Por último alcanza a realizar las ilustraciones para el libro del poeta zuliano Jesús Esparza (en espera de publicación).

Buscando un refugio para sus males, viaja al hato de su fiel amiga Magalis, a La Azulita, Estado Mérida, donde logra en la tranquilidad de esos parajes darle sosiego a su espíritu y descanso a su cuerpo. En sus últimos trabajos nos muestra el valor y la grandeza noble del pintor que todavía quiere dar de sí los trazos de ese impulso creador de andanzas en estas horas tristísimas, antes de fallecer en Caracas el 2 de diciembre de 1994.

Por Clara Ramírez y
Luisa Martínez Campos.RAFAEL FRANCESCHI (Carúpano 1939 / Caracas 1994)